REFRESH – Water Cycle for Resilient Heritage

Face à l’intensification des épisodes de sécheresse, des précipitations extrêmes et des variations du climat, l’eau constitue un facteur déterminant pour la conservation du patrimoine culturel. REFRESH propose d’étudier les interactions entre l’eau, les bâtiments, leur environnement et les collections qu’ils abritent, afin d’identifier des solutions d’adaptation à la fois durables et économes en énergie.

Le projet adopte une approche globale, en étudiant les dynamiques de l’eau à trois échelles complémentaires.

À l’échelle de l’environnement naturel, les chercheurs analysent notamment l’influence des sols et de la végétation autour des bâtiments sur la circulation de l’eau et son comportement à l’intérieur de ceux-ci.

À l’échelle du monument, l’étude porte sur les matériaux qui composent les bâtiments et sur leur capacité à laisser circuler l’eau liquide à travers leur enveloppe. Ces échanges participent directement à la formation du climat intérieur des espaces patrimoniaux.

Enfin, à l’échelle des collections, le projet s’intéresse aux conditions climatiques intérieures générées par ces transferts d’eau. Température, humidité, évaporation, risques de moisissures, vieillissement naturel ou encore dommages mécaniques sont étudiés afin de mieux comprendre les conditions nécessaires à la conservation des différents types d’objets.

En croisant ces trois niveaux d’analyse avec différents scénarios climatiques, REFRESH cherche ainsi à mettre en évidence les leviers permettant de mieux préserver les collections tout en optimisant la gestion de l’eau et en limitant les consommations énergétiques.

Quatre sites européens ont été retenus comme cas d’étude : le Gruuthusemuseum à Bruges, installé dans une demeure médiévale du XIIIe siècle ; le Palais des Doges à Venise, emblématique de l’architecture gothique vénitienne ; le Palais du Louvre à Paris, dont les bâtiments et les collections constituent un vaste terrain d’étude ; et le Palais de Blenheim en Angleterre, entouré d’un important parc où la diversité des sols et de la végétation permet d’observer les interactions entre environnement et patrimoine bâti.

Ces différents contextes permettront de comparer les effets du cycle de l’eau sur des architectures, des environnements et des collections aux caractéristiques très différentes.

Au-delà de la conservation des bâtiments et des collections, REFRESH entend montrer que les sites patrimoniaux peuvent eux-mêmes devenir des ressources pour l’adaptation et l’atténuation du changement climatique.

En étudiant les relations entre le sol, la végétation, les bâtiments, les musées et les collections, le projet explore une conception du patrimoine qui dépasse les seuls monuments pour prendre en compte l’ensemble des écosystèmes dans lesquels ils s’inscrivent. Une gestion plus fine du cycle de l’eau pourrait ainsi contribuer à renforcer la résilience des sites culturels, tout en réduisant leur consommation énergétique.

REFRESH invite ainsi à considérer le patrimoine comme un laboratoire pour imaginer de nouvelles relations entre nature, culture et climat, et pour développer des stratégies de conservation capables de répondre aux transformations environnementales à venir.

REFRESH – Water Cycle for Resilient Heritage réunit des partenaires de Belgique, de France, d’Italie et du Royaume-Uni, parmi lesquels Belspo, l’Institut Royal du Patrimoine artistique (IRPA), le Royal Meteorological Institute of Belgium, le C2RMF, l’Université d’Oxford, ICOMOS, ICOM France, l’Institut de Recherche de Chimie Paris, l’Università Iuav di Venezia, Blenheim Palace, le Musée du Louvre, la Ville de Bruges et la Fondazione Musei Civici di Venezia.

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